研究发现,直系亲属之间的基因染色体均为整段性遗传,他们的单倍型基因一般是相同的,因此他们血液中淋巴细胞的基因也就基本相同。如果直系亲属相互输血,那么当供血者的血液进入到受血者的体内后,受血者的免疫系统就会将供血者血液中的淋巴细胞当成自身的淋巴细胞,因此不会消灭它们。而这些外来的淋巴细胞在受血者体内迁移、增殖,进而引起严重攻击和破坏受血者身体的免疫反应,使受血者出现发热、皮疹等症状,甚至因发生感染而死亡。临床上将这种现象认定为输血相关性移植物抗宿主病(Transfusion associated graft-versus-host disease, 简称TA-GVHD)。这种病的发病率病并不高,约为1%(相互输血的直系亲属其血缘关系越近,患此病的几率就越高),但此病患者的死亡率却高达90%。因此直系亲属之间不能相互献血。